La cérémonie des Platanes et la réception triomphale du Vainqueur de la Marne

C’est le 11 octobre 1919 qu’un accueil triomphal fut fait au Maréchal Joffre  avec une mise en scène savamment orchestrée pour rendre hommage à « l’illustre enfant de la petite patrie roussillonnaise » : on installe une estrade sur fond de velours rouge, on dresse l’œuvre de Raymond Sudre - L’épée de la Marne, commande du Comité de l’Hommage Roussillonnais au Maréchal Joffre - sur un piédestal devant la tribune et on réserve un emplacement pour les troupes.
Le cortège officiel fut aussi l’objet de toutes les attentions protocolaires avec les gendarmes à cheval, la batterie des sapeurs-pompiers… tandis que résonnaient les salves d’artillerie et que les cloches des églises sonnaient à toute volée.
La cérémonie des Platanes se déroula en présence de nombreuses autorités civiles, militaires et religieuses : l’évêque Mgr Carsalade du Pont, une centaine de maires du département, la délégation provençale, avec à sa tête Xavier de Magallon félibre majoral, et la délégation catalane représentée par Josep Puig i Cadafalch, président de la Mancomunitat de Catalunya(1). Ce dernier prononça une vibrante allocution en catalan et remarqua « qu’après avoir défilé sous l’Arc de Triomphe il manqu[ait] au maréchal la consécration du passage triomphal sur les Ramblas de Barcelone »(2). Précisons que le maréchal Joffre se rendit à Barcelone quelques mois plus tard puisqu’il y présida les Jocs Florals(3) en mai 1920.

Les pavoisements tricolores, la conviction des orateurs saluant la vaillance des soldats, l’interprétation de La Marseillaise enthousiasmèrent la foule « vibrante, à l’envi, de patriotiques reconnaissances ».